Italiens premiärminister Giorgia Meloni och hennes högerregering har infört en ny lag som förbjuder italienska par att resa utomlands för att använda sig av surrogatmödraskap.
Lagen, som bygger på ett tidigare förbud mot surrogatmödraskap i Italien, innebär att par som åker till ett land där surrogatmödraskap är tillåtet riskerar upp till två års fängelse och böter på upp till en miljon euro.
Förslaget, som varit en del av Melonis vallöften, röstades igenom i den italienska senaten med 84 röster för och 58 emot, rapporterar Politico.
Meloni har försvarat lagstiftningen som en "regel för sunt förnuft" och hävdat att den syftar till att skydda kvinnor och barn från exploatering. Hon underströk att "mänskligt liv är ovärderligt och kan inte ses som en vara." Lagen har dock mött omedelbar kritik, både från rättighetsgrupper och politiska motståndare.
Oppositionen hävdar att förbudet är ett sätt att inskränka reproduktiva rättigheter, särskilt för LGBTQ+-par som i Italien redan är förbjudna att adoptera eller använda sig av IVF-behandlingar.
Alessia Crocini, ordförande för Rainbow Families, kallade lagen för en del av "en högerextrem kampanj mot mångfaldiga familjer", medan Filomena Gallo från Luca Coscioni Association, som arbetar för civila rättigheter, menade att lagen är "skadlig och värdelös" i sitt syfte att förhindra exploatering.
Under debatten i senaten beskrev senator Ilaria Cucchi från De gröna och vänsteralliansen lagen som ett "inhumant angrepp" som enbart ökar stigmat och diskrimineringen mot föräldrar och barn som redan har fötts via surrogatmödraskap.
Cucchi hävdade även att lagstiftningen är grundlagsstridig, eftersom den kriminaliserar något som är lagligt i andra länder.
Förespråkare för lagen, inklusive Lucio Malan från Melonis parti Italiens bröder, försvarade den med att surrogatmödraskap exploaterar kvinnor och fråntar barn deras rätt till biologiska föräldrar.
Malan likställde surrogatmödraskap med "barnhandel" och menade att rika familjer utnyttjar fattiga kvinnor.
Samtidigt firade Matteo Salvini, ledaren för det högerextrema partiet Lega, lagens antagande och kallade det som en "seger mot utnyttjandet av kvinnor och kommodifieringen av barn.
Salvini och hans parti hade ursprungligen förespråkat ännu strängare straff, men dessa förslag drogs tillbaka tidigare i år.
Motståndarna till lagen planerar dock att fortsätta kämpa, med argument om att den inte bara hotar föräldrars rättigheter utan också de barn som redan fötts genom surrogatmödraskap.
