På fredagen träffades Irans president Masoud Pezeshkian och Rysslands president Vladimir Putin i Moskva för att underteckna ett 20-årigt strategiskt samarbetsavtal.
Utöver militärt och ekonomiskt samarbete diskuterades byggandet av nya kärnkraftverk i Iran, något som Putin beskrev som "ett stort projekt med stor potential", skriver Newsweek.
Kärnkraft för energi eller politik?
Putin framhöll under en presskonferens att kärnkraftsprojektet fokuserar på produktion av energi och elektricitet, inte på utveckling av kärnvapen.
– Vi diskuterar nu möjligheten att bygga ytterligare kärnkraftsenheter, och arbetet går framåt, sade Putin enligt den ryska nyhetsbyrån Tass.
Sedan 1992 har Moskva och Teheran samarbetat kring Bushehr-kärnkraftverket i södra Iran, där en reaktor redan är i drift. Två nya reaktorer har varit under uppbyggnad sedan 2014, och nu övervägs fler enheter – antingen i Bushehr eller på en ny plats.
Geopolitiska implikationer
Det nya avtalet kommer i en tid av ökade spänningar i regionen. Iran har nyligen gått med i BRICS-blocket och söker avancerad militär teknologi från Ryssland för att stärka sitt försvar, särskilt med tanke på spänningarna med Israel och situationen i Syrien.
Både Iran och Ryssland är föremål för omfattande internationella sanktioner och har anklagats för destabiliserande aktiviteter – Ryssland för invasionen av Ukraina och Iran för sitt kärnenergiprogram och regionala ambitioner.
– Iran är en viktig partner för oss, och vårt samarbete är mångfacetterat, sade Kremls talesperson Dmitrij Peskov inför samtalen.
Trump återvänder till makten
Den diplomatiska utvecklingen sker samtidigt som Donald Trump förbereder sig för att tillträda som USA:s president på måndag. Trump, som 2018 drog USA ur Iranavtalet (JCPOA) och har varit en stark kritiker av Iran, väntas återgå till en hård linje mot landet.
Nicole Grajewski, expert vid Carnegie Endowment for International Peace, kommenterade på X:
– Det här avtalet är omfattande, med fokus på militärt samarbete, underrättelseutbyte, cyberförsvar och sanktionsevasion.
Vad händer härnäst?
Det strategiska avtalet mellan Ryssland och Iran förväntas ytterligare cementera deras partnerskap och kan få stora konsekvenser för maktbalansen i Mellanöstern och globalt.
Medan avtalet stärker banden mellan Moskva och Teheran, ökar det också trycket på västvärlden att reagera på deras växande inflytande i regionen.
Med Trumps kommande politik gentemot Iran i sikte står världen inför en potentiellt ny fas av diplomatiska och geopolitiska omvälvningar.
