Ett nytt virus, som orsakar förkylningsliknande symtom, har lett till stigande smittotal i Kina. Viruset, känt som HMPV (humant metapneumovirus), kan i svåra fall orsaka andningsproblem och kräva sjukhusvård.
Enligt rapporter från flera internationella media är små barn, äldre och personer med nedsatt immunförsvar mest utsatta för allvarliga komplikationer. Situationen är särskilt kritisk i norra Kina, där smittan bland barn under 14 år ökar snabbt, det skriver våra danska kolleger på Dagens.dk
Överfulla sjukhus och växande oro
Bilder och videor på sociala medier visar överfulla sjukhus med patienter i ansiktsmasker. HMPV upptäcktes först 2001, men än idag finns det ingen tillgänglig vaccinering för att förebygga infektionen. Viruset följer ett mönster där antalet fall ökar under vintermånaderna, något som Kinas utrikesminister Mao Ning kommenterade:
– Det är säkert att resa till Kina, men luftvägsinfektioner är vanliga under vinterperioden, sa hon i ett uttalande.
Påminnelser om pandemins början
Den snabba smittspridningen väcker minnen av COVID-19-pandemins tidiga skede, som också började i Kina. I januari 2020 varnade WHO för en okänd sjukdom i Wuhan, vilken snabbt utvecklades till en global pandemi.
Även om HMPV för närvarande inte anses vara lika farligt som COVID-19, följer myndigheter utvecklingen noggrant.
Fokus på förebyggande åtgärder
Sjukvårdsmyndigheter uppmanar befolkningen att vidta försiktighetsåtgärder, såsom:
God handhygien
Användning av ansiktsmask
Undvikande av nära kontakt med sjuka personer
Experter betonar att tidig diagnos och behandling är avgörande för att skydda sårbara grupper.
Internationell bevakning pågår
Både kinesiska och internationella hälsomyndigheter följer situationen noga, och utvecklingen de närmaste veckorna blir avgörande för att förstå virusets spridning och påverkan.
Orsaker och spridning av HMPV-infektion
Humant metapneumovirus (HMPV) tillhör paramyxovirusgruppen och är nära besläktat med respiratoriskt syncytialvirus (RSV). Två varianter av viruset, HMPV-A och HMPV-B, har identifierats. Dessa cirkulerar samtidigt och orsakar liknande sjukdomssymptom.
Hur uppstår infektionen?
Infektion sker när HMPV-viruset kommer i kontakt med slemhinnor i näsan, munnen eller ögonen. På norra halvklotet uppträder HMPV oftast som epidemier under vinterhalvåret, ofta parallellt med spridningen av RSV.
Eftersom båda virusen ger liknande symptom kan det vara svårt att särskilja dem.
Hur vanligt är HMPV?
Andelen luftvägsinfektioner orsakade av HMPV varierar mellan olika säsonger. En svensk studie från tidigt 2000-tal visade att mindre än en procent av luftvägsinfektioner bland barn orsakades av HMPV.
Andra internationella studier uppskattar dock att 1–15 % av luftvägsinfektioner bland barn under fem år kan bero på HMPV.
HMPV:s säsongsbundna karaktär och dess likheter med RSV gör det till ett utmanande virus att diagnostisera, vilket kräver fortsatt övervakning och forskning för att bättre förstå dess påverkan.
Källa: Folkhälsomyndigheten
