Telegram, den populära meddelandeappen med cirka 900 miljoner användare, meddelade nyligen att man kommer att börja dela användardata, som IP-adresser och telefonnummer, med myndigheter vid giltiga juridiska förfrågningar.
Denna förändring i appens integritetspolicy sker efter att dess grundare och VD, Pavel Durov, greps i Frankrike förra månaden. Durov anklagas för att inte ha agerat mot kriminell aktivitet som förekommer via plattformen.
Durov, som har både ryska, franska och emiratiska pass, förklarade att ändringen syftar till att "avskräcka brottslingar" och skydda de nästan en miljard användare som använder Telegram lagligt, skriver The Telegraph.
I ett inlägg till sina 13 miljoner följare på Telegram berättade han att endast en liten andel, 0,001 %, av användarna är inblandade i kriminell verksamhet, men att dessa skadar plattformens rykte.
Telegram har länge varit populärt i länder som Ryssland, Ukraina och Mellanöstern, och används både för privat kommunikation och som en källa för ocensurerade nyheter. Appen används även av ryska och ukrainska militärer för kommunikation på slagfältet.
Ukrainas regering har dock nyligen förbjudit Telegram på statligt ägda enheter för att förhindra rysk spionage, då appen misstänks vara sårbar för övervakning.
Högerextrema kanaler
En av anledningarna till kritiken mot Telegram är att appen tillåter stora grupper på upp till 200 000 medlemmar, vilket gör den svår att moderera. Plattformen har fått kritik för att husera allt från högerextrema kanaler till barnpornografi och terrorrelaterat innehåll.
Durov greps i augusti i Frankrike och står inför anklagelser om att möjliggöra kriminell verksamhet på Telegram, inklusive spridning av barnpornografi och narkotikahandel.
Trots att han förnekar anklagelserna har han börjat vidta åtgärder, såsom att rensa bort problematiskt innehåll och justera appens funktioner för att minska bedrägerier och spam.
