USA:s president Donald Trump överväger att förändra USA:s roll i NATO genom att koppla militärt stöd och samarbete till ländernas försvarsutgifter, enligt uppgifter till NBC News från flera högt uppsatta amerikanska tjänstemän.
Trump har diskuterat en modell där USA prioriterar NATO-länder som uppfyller ett visst procentmål av sin BNP för försvar.
Enligt källorna kan detta innebära att USA avstår från att försvara länder som inte når upp till kraven om de blir attackerade – ett tydligt avsteg från NATO:s artikel 5, som slår fast att en attack mot en medlem är en attack mot hela alliansen, skriver NBC News.
Möjlig militär omfördelning i Europa
Utöver detta överväger Trump-administrationen att justera USA:s militära närvaro i Europa. Enligt uppgifterna kan amerikanska trupper omplaceras för att främst skydda och samverka med de NATO-länder som möter försvarsutgiftskraven.
Trump har länge kritiserat europeiska NATO-medlemmar för att inte bära sin del av bördan. NATO:s medlemsländer kom överens redan för över tio år sedan om att satsa minst 2 % av sin BNP på försvar, men Trump har tryckt på för att höja det målet. Han har föreslagit att NATO-länder bör lägga 5 % av BNP på försvaret – trots att USA själv inte gör det.
Enligt NATO:s senaste statistik var det 23 medlemsländer som nådde upp till 2 %-målet förra året, men endast fem länder – Estland, Grekland, Lettland, Polen och USA – spenderade mer än 3 %. Polen toppade listan med 4,12 % av BNP på försvar.
Oro inom NATO och Europa
Bland europeiska diplomater växer nu oron över vad Trumps policyförändringar kan innebära för NATO:s framtid. Senator Chris Coons, ledande demokrat i senatens försvarsutskott, säger att han har blivit kontaktad av flera europeiska ambassadörer som är bekymrade över att Trump kan komma med negativa besked om NATO.
Samtidigt har Vita huset försökt dämpa oron. En tjänsteman vid USA:s nationella säkerhetsråd uppger i en skriftlig kommentar att Trump fortfarande är "engagerad i NATO och artikel 5."
Trump har tidigare hotat att USA kan lämna NATO helt och hållet och har upprepade gånger ifrågasatt artikel 5:s relevans för USA. Artikel 5 har endast åberopats en gång – efter terrorattackerna den 11 september 2001.
Påtryckningar om Ukraina och Europas ansvar
Samtidigt som Trump ökar pressen på Europas försvarsbudgetar kräver han att NATO-länder gör mer för att stötta Ukraina i kriget mot Ryssland. Trump anser att Europa bör ta ett större ansvar både i kriget och i ett framtida fredsavtal.
Trots Ukrainas ambition att gå med i NATO har Trump-administrationen gjort klart att ett medlemskap inte kommer att ingå i en eventuell fredsuppgörelse med Ryssland.
Frågan är nu hur långt Trump är villig att gå i sin omformning av NATO – och hur alliansens europeiska medlemmar kommer att reagera på hans krav.
