Mimmo Wiestål Fischetti
Hemliga möten med ukrainska rivaler kan förändra maktbalansen.
Just nu läser andra
Fyra högt uppsatta medlemmar i Donald Trumps krets har i hemlighet träffat ledande politiska motståndare till Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj.
Samtidigt ökar pressen från Washington på den ukrainske ledaren att kliva åt sidan, vilket skapat en ny dynamik i landets politiska landskap.
Enligt uppgifter från både ukrainska parlamentariker och amerikanska republikanska källor har samtal ägt rum med bland andra Julia Tymosjenko, den tidigare premiärministern som är känd för sin politiska ambition, samt med företrädare för Petro Porosjenkos parti.
Porosjenko, Zelenskyjs föregångare som president, har länge positionerat sig som en central aktör i Ukrainas opposition.
Läs också
Val innan freden?
En av huvudfrågorna i diskussionerna har varit möjligheten att genomföra ett presidentval i Ukraina trots att krigslagarna förbjuder det.
Kritiker menar att ett val i nuläget vore kaotiskt och riskerar att gynna Ryssland, eftersom miljontals väljare är antingen vid fronten eller i exil. Men Trumps rådgivare anser att Zelenskyjs popularitet dalar och att han skulle förlora en omröstning.
Senaste opinionsmätningarna visar dock att Zelenskyj fortfarande har ett starkt stöd. En brittisk undersökning gjord av Survation efter hans uppmärksammade konfrontation med Trump i Vita huset visar att 44 procent av ukrainarna fortfarande skulle rösta på honom.
Hans närmaste konkurrent, Ukrainas nuvarande ambassadör i Storbritannien Valerij Zaluzjnyj, ligger mer än 20 procentenheter bakom. Porosjenko får endast 10 procents stöd, medan Tymosjenko knappt når 6 procent.
USA:s officiella linje – och den inofficiella
Officiellt förnekar Vita huset att Trump försöker påverka Ukrainas inrikespolitik. Handelsminister Howard Lutnick sa nyligen att Trump ”inte blandar sig i Ukrainas politik” och att USA bara vill ha en ”partner för fred”.
Samtidigt har Trump själv anklagat Zelenskyj för att vara en ”diktator utan val” och USA:s nationella underrättelsedirektör Tulsi Gabbard har felaktigt påstått att Ukraina avskaffat valmöjligheten helt.
Detta rimmar med Kremls önskan att få bort Zelenskyj, och det råder ingen tvekan om att hans motståndare försöker vinna Trumps gunst.
En högt uppsatt republikansk utrikespolitisk expert säger till Politico:
”Porosjenkos folk och Julia Tymosjenko försöker positionera sig som personer som Trump skulle kunna samarbeta med. De är beredda att acceptera många av de saker som Zelenskyj inte går med på.”
När Politico kontaktade Tymosjenkos kontor för en kommentar fick de ett avvaktande svar: ”Vi har inga kommentarer just nu.” Även Porosjenkos parti Europeisk Solidaritet bekräftade att kontakter med USA förekommer, men betonade att deras fokus är på fria och rättvisa val efter kriget.
Nytt maktspel efter Vita husets utbrott
Den infekterade relationen mellan Trump och Zelenskyj har blivit allt mer påtaglig sedan det dramatiska mötet i Vita huset, där Zelenskyj och USA:s president bråkade öppet innan den ukrainske ledaren fick lämna rummet.
Efteråt har flera av Zelenskyjs politiska rivaler börjat signalera att Ukrainas relation med Washington måste repareras.
Ruslan Bortnik, chef för Ukrainas institut för politik, menar att situationen öppnar för nya konstellationer:
”Olika politiska fraktioner försöker nu etablera kontakt med Trumps krets för att visa att de är villiga att samarbeta.”
Den senaste veckan har även flera högt uppsatta ukrainska politiker, däribland parlamentets talman Ruslan Stefanchuk och den tidigare partiledaren Dmytro Razumkov, betonat vikten av att återställa relationen med USA.
Razumkov har dessutom krävt att parlamentet skapar en särskild grupp för att hantera relationerna med Washington.
Trump ökar pressen – Zelenskyj svarar
Samtidigt som det diplomatiska spelet pågår i det fördolda har Trump offentligt eskalerat pressen på Zelenskyj. Under måndagen sa han att den ukrainske ledaren ”inte kommer vara kvar länge” om han inte visar vilja att sluta fred.
National Security Advisor Mike Waltz uttryckte det ännu tydligare:
”Vi behöver en ledare som kan samarbeta med oss, till slut göra upp med Ryssland och avsluta det här kriget.”
Även senator Lindsey Graham har antytt att Ukraina kan behöva en ny president om Zelenskyj inte följer Trumps linje. Den ukrainske ledaren har å sin sida försökt dämpa konflikten och uttryckt sin vilja att samarbeta med USA.
Under en pressträff i London skämtade Zelenskyj om att han ändå skulle vinna om ett val hölls i år:
”Ni skulle behöva hindra mig från att delta i valet.”
Men bakom kulisserna pågår nu ett febrilt politiskt spel. Frågan är om Zelenskyjs motståndare, med stöd från Trump-lägret, lyckas tvinga fram ett val – och vilken roll USA kommer att spela i Ukrainas framtid.
