I ett försök att vinna stöd från Donald Trump, USA:s nyvalda president, har Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj använt smicker som sitt främsta vapen.
Zelenskyj har offentligt hyllat Trump som en ledare kapabel att skapa fred och stoppa Putins aggression, i hopp om att säkra fortsatt amerikanskt stöd i kriget mot Ryssland, skriver CNN.
Hyllningar till Trump
I sitt nyårstal uttryckte Zelenskyj sitt förtroende för Trump och beskrev honom som en president som är både villig och kapabel att nå fred.
– Trump kan vara avgörande. Han är stark, beslutsam och kan stoppa Putin, sade Zelenskyj nyligen till Ukrainas TV-nätverk United News.
Hyllningarna sträcker sig också till att beskriva Trump som "intellektuellt och fysiskt starkare" än Kamala Harris. Dessutom nominerades Trump förra året till Nobels fredspris av en ukrainsk parlamentsledamot, vilket understryker landets strävan att vinna Trumps gunst.
Ukraina och Trumps pragmatism
Zelenskyj har även försökt attrahera Trump med strategiska och ekonomiska förslag. I oktober presenterade han en "Victory Plan" som inkluderar ett avtal om Ukrainas rika mineraltillgångar, vilket kan gynna amerikanska investeringar.
– Vi försöker visa att Ukraina inte bara är en partner i fred utan också en ekonomiskt lönsam allierad för USA, säger Orysia Lutsevych, expert vid Chatham House.
Planen inkluderar även förslag om att ukrainska soldater ska förstärka NATO:s trupper i Europa efter krigets slut – ett argument som kan tilltala Trump, som länge krävt att Europa ska bära en större del av försvaret.
En riskfylld strategi
Trots smickret finns det få garantier att Trumps stöd kommer att vara konsekvent. Hans tidigare relationer med världsledare, inklusive hans admiration för Putin, skapar osäkerhet kring hans inställning till konflikten.
– Trump är oberäknelig. Även om Zelenskyj smickrar honom kan det inte garantera långsiktigt stöd, säger Joanna Hosa från European Council on Foreign Relations.
Samtidigt har Trump antytt att förhandlingar kan bli aktuella, något som kan innebära att Ukraina tvingas göra svåra eftergifter.
En nödvändig taktik
För Zelenskyj är valet tydligt: smickra Trump eller riskera att tvingas till en kapitulation inför Putin.
– Tyvärr har Zelenskyj inte råd att vara fientlig mot Trump. Han måste göra allt för att säkra amerikanskt stöd, säger Hosa.
Ukrainas strategi att flirta med Trump speglar landets desperata behov av stöd i en tid då kriget med Ryssland går in i ett avgörande skede. Smickret är, enligt många experter, ett billigt pris att betala för möjligheten att hålla Ryssland stången.
