Mimmo Wiestål Fischetti
Utdöda arten Aenocyon dirus har väckts till liv i Texas – tre genetiskt modifierade valpar har fötts, men forskare ifrågasätter hur äkta de är.
Just nu läser andra
Game of Thrones-vargen blir verklighet
Jättevargen – eller dire wolf – som blev ikonisk genom fantasyserien Game of Thrones har nu fått nytt liv i den verkliga världen. Det amerikanska bioteknikföretaget Colossal Biosciences har lyckats återskapa tre valpar baserade på DNA från den utdöda arten Aenocyon dirus, som dog ut för cirka 12 500 år sedan.
Bakom projektet står inte bara forskare, utan även författaren George R.R. Martin, som både investerat och fungerat som kulturell rådgivare. Företaget har dessutom tagit fram ett 53 sidor långt dokument om jättevargens påverkan på populärkulturen – från Twilight och Teen Wolf till Djungelboken, skriver SVT Nyheter.
Fossilt DNA ger nytt liv åt utdöda djur
Metoden för att återskapa jättevargen påminner om den klassiska science fiction-historien Jurassic Park. Forskare har utgått från fossilt DNA, analyserat egenskaper som pälsfärg, storlek och andra biologiska kännetecken, och sedan använt dessa data för att modifiera celler från dagens gråvarg – en nära släkting till dire wolf.
Enligt CNN gjordes 20 genmodifieringar i 14 gener innan man valde ut de mest lovande cellerna. Dessa klonades och inplanterades i donatorägg från vanliga hundar, som sedan bar på fostren. Resultatet blev två hanar som föddes i slutet av 2024 och en hona som föddes i januari 2025.
Vad säger forskningen – är det verkligen en dire wolf?
Trots företagets entusiastiska presentation som ett ”o-utdöende” av jättevargen, är flera forskare skeptiska. Den återupplivade vargen liknar visserligen sin utdöda föregångare – men bara på ytan.
– Det här är i grunden en gråvarg med genetiskt modifierad arvsmassa, inte en äkta dire wolf, säger arvsmassespecialisten Emily Roycroft till australiska ABC.
Det betyder att valparna inte nödvändigtvis har samma beteende, ekologi eller genetiska stabilitet som den riktiga Aenocyon dirus hade innan den dog ut. Skillnaden är alltså mer än bara kosmetisk – den handlar om artens identitet och ursprung.
Etik och framtid – bör vi återskapa utdöda djur?
Projektet väcker också viktiga frågor om etik och framtid. Ska människan verkligen försöka återskapa utdöda djur, även om det bara är delvis? Kritiker menar att det riskerar att sudda ut gränsen mellan vetenskap och underhållning, särskilt när det drivs av kändisar och popkulturella symboler.
Colossal Biosciences arbetar även med att återuppliva andra utdöda djur, som vandringsduvan och ullhårig mammut, vilket visar att intresset för så kallad de-extinction växer snabbt.
Men även om tekniken fascinerar, påminner experterna om att genetisk modifiering inte är samma sak som återfödelse. Och trots likheten med Game of Thrones-vargen är det troligen mer science fiction än verklighet – åtminstone än så länge.