Men nu kan forskare ha hittat en lösning. Ett läkemedel som traditionellt används för att behandla posttraumatisk stress (PTSD) har visat sig kunna dämpa de känslomässiga banden till smärtsamma minnen – inklusive hjärtesorg.
– Gud, vilken lättnad! Det känns som om en tyngd lyfts från mig, säger Jean-Philippe, en patient som genomgått behandlingen.
Hjärtesorgens smärta kan jämföras med fysisk smärta
När en relation tar slut, reagerar hjärnan på ett sätt som påminner om fysisk smärta. Studier har visat att samma hjärnområden aktiveras vid hjärtesorg som vid fysiska skador, vilket förklarar varför det kan kännas som om hjärtat faktiskt gör ont.
Vissa personer fastnar i sin sorg, oförmögna att gå vidare, och det är just dessa fall som forskare i Kanada nu försöker hjälpa med en ny behandling.
– Vi raderar inte minnen. Man kan säga att vi försvagar dem, säger Alain Brunet, klinisk psykolog och en av forskarna bakom studien, skriver SVT Nyheter.
Sex behandlingar kan förändra allt
Läkemedlet som testas heter propranolol, en betablockerare som vanligtvis används för att behandla högt blodtryck.
Tidigare har det använts vid behandling av PTSD, där det har visat sig kunna minska den känslomässiga intensiteten i traumatiska minnen. Nu undersöks dess potential att lindra hjärtesorg – och resultaten är lovande.
Studien visar att efter sex behandlingar kan symtomen på hjärtesorg nästan helt försvinna. Patienten får återuppleva sitt smärtsamma minne under kontrollerade former samtidigt som de tar läkemedlet, vilket gör att minnet långsamt förlorar sin emotionella laddning.
– Minnet som sparas är aningen bleknat och framför allt mindre känsloladdat, förklarar Alain Brunet.
Kan vi medicinera bort känslor?
Även om forskningen visar att det kan vara möjligt att mildra hjärtesorg med medicin, väcker det också viktiga etiska frågor. Ska vi verkligen medicinera bort känslor som sorg och förlust, eller är det en del av det mänskliga livet att genomgå dessa smärtsamma processer?
Psykologer betonar att smärta efter en separation är en naturlig del av att bearbeta och lära sig av en relation. Men för dem som lider av långvarig och förlamande hjärtesorg kan detta vara en revolutionerande möjlighet.
En möjlig framtid där hjärtesorg är behandlingsbar
Den kanadensiska studien är fortfarande i ett tidigt skede, men om resultaten fortsätter att vara positiva kan detta bana väg för en helt ny syn på känslomässig smärta.
I framtiden kanske vi inte längre behöver lida i månader eller år efter en separation – istället kan vi få hjälp att gå vidare snabbare och lättare.
Frågan är bara: Är vi redo att medicinera bort kärlekens smärta, eller är hjärtesorg en känsla vi trots allt behöver genomleva?
