Forskare har upptäckt en tidigare okänd mänsklig art som levde för cirka 200 000 år sedan, rapporterar DetikInet.
Den utdöda arten, kallad Homo juluensis, ger nya insikter om mångfalden och komplexiteten hos de tidiga människorna.
Fyndet gjordes vid Xujiayao-platsen i Kina, där forskare upptäckte fossiliserade rester av 16 individer. Denna urtida mänskliga art utmärkte sig med framträdande fysiska drag, inklusive stora, breda kranier och massiva tänder – egenskaper som skiljer dem från både neandertalare och moderna människor.
Storleken på deras kranier varierade mellan 1 690 och 1 790 kubikcentimeter. Som jämförelse hade neandertalare ett genomsnittligt kranievolym på 1 450 kubikcentimeter, medan moderna människor har ett genomsnitt på omkring 1 350 kubikcentimeter.
Verktyg och överlevnadsstrategier
Tillsammans med fossilen hittades stenverktyg, djurben och andra artefakter. Dessa antyder att Homo juluensis var skickliga jägare och överlevare. De förlitade sig i hög grad på vilda hästar som födokälla och använde hela djuret – kött, märg och brosk åts, medan skinnen användes för att tillverka kläder.
Denna resursfullhet hjälpte dem att överleva i kalla och ogästvänliga miljöer.
En utdöende art
Forskare tror att Homo juluensis levde i små, isolerade grupper, vilket gjorde dem sårbara för utdöende. För omkring 120 000 år sedan började moderna människor migrera från Afrika, vilket sannolikt ledde till kontakt med arter som neandertalare och Homo juluensis. Dessa möten kan ha resulterat i både korsningar och konkurrens.
Studien avslöjade också en oväntad koppling mellan Homo juluensis och Denisovamänniskan. Båda arterna hade stora kindtänder med nästan identiska ytor, vilket antyder en möjlig gemensam härstamning.
Skriver om evolutionens historia
Upptäckten av Homo juluensis utmanar tidigare idéer om människans evolution och visar att det fanns en mycket större mångfald av mänskliga populationer i östra Asien än vad som tidigare antagits.
Forskarna menar att artens utdöende troligen orsakades av miljöutmaningar och konkurrens från moderna människor.
