Ida Hansson
Nya ledtrådar till minnets mysterium.
Just nu läser andra
De flesta av oss har inga minnen från spädbarnsåren – trots att det är en period då vi lär oss oerhört mycket. Vi knyter an till våra föräldrar, börjar förstå språket och formar vår syn på världen.
Länge har forskare trott att detta beror på att hippocampus – den del av hjärnan som lagrar minnen – ännu inte är färdigutvecklad hos spädbarn. Det rapporterar Popular Science.
Men nu visar en ny studie från Yale University att svaret kan vara mer komplext än så. Enligt forskarna kan bebisar faktiskt skapa minnen redan under sina första levnadsmånader. Så varför minns vi dem inte?
Så testade forskarna spädbarns minne
Forskarna visade bilder för bebisar och undersökte senare om de kände igen dem – något som klassas som episodiskt minne (minne av händelser). Eftersom bebisar inte kan prata är detta svårt att mäta på traditionellt sätt.
Läs också
Istället använde forskarna en hjärnskanner (fMRI) för att registrera aktiviteten i hippocampus när bebisarna tittade på bilderna.
Resultatet? Ju mer aktiv hippocampus var när barnet såg bilden första gången, desto längre tid tittade det på samma bild när den visades igen – ett tecken på att barnet faktiskt mindes den.
Viktig del av hjärnan aktiveras
Det var särskilt den bakre delen av hippocampus som aktiverades – samma del som vuxna använder för episodiska minnen. Detta sågs tydligast hos barn som var 12 månader eller äldre och ger viktig inblick i hur hjärnan utvecklas under de första levnadsåren.
Tidigare forskning från samma forskargrupp har även visat att spädbarn kan börja förstå mönster och samband redan vid tre månaders ålder. Detta kallas statistisk inlärning och handlar om att förstå helheter – som hur ett hus ser ut eller vilka traditioner som hör till olika högtider.
Så varför minns vi ändå inte?
Forskarna ser två möjliga förklaringar:
- Minnet lagras aldrig i långtidsminnet och försvinner därför.
- Minnet finns kvar – men vi har förlorat åtkomsten till det.
Det andra alternativet bedöms som mest troligt. Forskarna misstänker alltså att barndomsminnena fortfarande existerar någonstans i hjärnan – vi har bara inte tillgång till dem längre. Det är just detta som forskargruppen nu vill undersöka djupare.
– Vi försöker ta reda på om dessa tidiga barndomsminnen kan leva kvar ända upp i vuxen ålder, även om vi inte längre kan återkalla dem, säger professor Nick Turk-Browne.
Kanske finns våra allra första minnen fortfarande kvar – som osynliga arkiv i hjärnan, i väntan på att låsas upp en dag.
