En banbrytande svensk studie antyder precis detta och avslöjar förvånande fynd som kan förändra hur vi ser på hjärthälsa.
Studien, som beskrivs som den största i sitt slag i världen, är SCAPIS (Swedish CArdioPulmonary bioImage Study) och har följt 30 000 deltagare för att övervaka förändringar i deras kardiovaskulära system.
Studien, ett samarbete mellan sex universitet och universitetssjukhus, syftar till att förutsäga och förebygga hjärt- och lungsjukdomar på lång sikt.
Osynliga förändringar, oförutsedda risker: Resultaten var häpnadsväckande. Över 40% av deltagarna uppvisade förändringar i sina blodkärl som potentiellt kunde leda till hjärtattacker.
"En av varje tjugo hade betydande förändringar som de var helt omedvetna om," sade Göran Bergström, professor och överläkare vid Göteborgs universitet. "Detta kan revolutionera fältet om enkla metoder för att identifiera individer med hög risk utvecklas".
Hjärtattacker utan förvarning
Hjärtattacker inträffar när en blodpropp blockerar ett kärl som försörjer hjärtmuskeln, vilket leder till syrebrist.
Detta resulterar ofta i svåra bröstsmärtor och andningssvårigheter. Trots detta kan många som befinner sig i riskzonen vara helt symptomfria.
"Mitt fokus ligger på att identifiera till synes friska individer som omedvetet är i riskzonen," förklarade Bergström. Hans team är optimistiska om att kunna minska förekomsten av hjärtattacker med 20-30% genom tidig upptäckt.
Den vanliga dödsorsaken
Hjärtattacker är en globalt ledande dödsorsak och drabbar män tidigare i livet än kvinnor.
Livsstilsfaktorer såsom rökning, diabetes, högt blodtryck, högt kolesterol, fetma och brist på motion ökar risken.
SCAPIS-studien understryker dock att även personer utan typiska riskfaktorer eller symtom kan vara i farozonen.
Tidig upptäckt kan rädda liv
Studien framhäver potentialen för tidiga upptäcktstekniker, som enkla blodprov, att identifiera de som är i riskzonen innan det är för sent.
Symtom att vara uppmärksam på inkluderar bröstsmärtor, illamående, kallsvettighet och andnöd, som kan uppträda plötsligt och intensivt.
Hopp om radikal minskning av hjärtattacker
Med pågående forskning om nya riskdetekteringstekniker hoppas Bergström och hans team kraftigt minska antalet drabbade av hjärtattacker.
"Om vi kan identifiera dem tidigt, kan vi erbjuda förebyggande stöd för att stoppa hjärtattacker innan de inträffar," sade han.
