Precis som majskorn förvandlas till popcorn när de värms i en kastrull, med varje korn som poppar ett efter ett tills kastrullen svämmar över av detta snacks, sker en liknande process inom våra hjärnor under det massiva inflödet av information och stimuli, vilket lämnar allt mindre utrymme för effektiv, oavbruten funktion.
Men vad är egentligen "popcornhjärna"?
Termen "popcornhjärna" hänvisar till symtom relaterade till nervsystemets funktion, som resultat av överskottet av information som tas emot från omvärlden.
Framför allt handlar det om koncentrationsproblem, eftersom våra tankar "hoppar" från en till en annan, vilket gör det svårt att fokusera på en enda aktivitet.
David Levy, professor vid University of Washington som studerar modern tekniks inverkan på människans funktion, var den första som använde denna term 2011.
Identifiering av symtom på "popcornhjärna"
Ett nyckelsymptom på "popcornhjärna"-syndromet är oförmågan att fokusera på en enda uppgift. Till exempel, medan du lagar middag, kan du starta tvätten och, emellanåt, bläddra genom din telefon för att kolla de senaste inläggen på sociala medier.
När du tittar på en film kan du ta upp din telefon för att kolla en notis och sedan fortsätta att läsa ett meddelande. Under tiden öppnar du sociala medier-appar och tittar samtidigt på TV-skärmen.
Denna jakt efter teknik, konsumerad information och meddelanden innebär att tankarna hoppar från en till en annan, liknande effekten av popcornkorn som poppar i en uppvärmd kastrull. Detta leder slutligen till överdriven trötthet, en känsla av utmattning och brist på tillfredsställelse från utförda aktiviteter.
Forskare från University of California upptäckte att år 2004 var den genomsnittliga fokustiden på en skärm 2,5 minuter. År 2012 hade detta genomsnitt sjunkit till 75 sekunder, och för närvarande fokuserar individer på en enda skärm i genomsnitt 47 sekunder.
Detta bekräftar att koncentrationen på ett enda ämne minskar, och att vi ofta "hoppar" från en informationsbit till en annan. Dessutom fann man att den genomsnittliga personen kontrollerar sin telefon upp till 2617 gånger om dagen.
Detta bekräftar att beroendet av teknik blir starkare och mer utbrett.
Fysiska symtom på "popcornhjärna"
Informationsflödet påverkar direkt nervsystemets funktion. Individer som spenderar för mycket tid framför skärmar kan märka följande symtom:
Huvudvärk
Smärta i nacke och axlar
Ögonirritation och/eller en brännande känsla
Synproblem
Överdriven sömnighet eller hyperaktivitet
Fysisk utmattning
Hantera symtom på nervsystemets överbelastning
David Levy, utöver att forska på hur teknologi påverkar den mänskliga hjärnan, har också utvecklat flera principer för att bibehålla koncentration och den allmänna mentala tillståndet.
När du känner dig överväldigad av information från skärmar rekommenderar Levy att du tittar ut genom ett fönster i minst två minuter.
Detta saktar ner hjärnaktiviteten, vilket gör det lättare att lugna ner sig och fokusera på uppgiften. Att titta på naturscener hjälper också till att slappna av och minska stressnivåerna. En annan lösning för att begränsa teknologin i det dagliga livet är att sluta eller minimera utbytet av textmeddelanden.
Levy uppmuntrar till att ersätta denna kommunikationsform med telefonsamtal. Att höra en annan persons röst har en lugnande effekt, hjälper till att koncentrera sig på samtalsämnet och förbättrar relationer bättre än att upprätthålla dem i skriftlig form.
Att sätta en tidsgräns är ett annat avgörande element för att minska symtomen på "popcornhjärna". För barn är det fördelaktigt att införa gränser - såsom en timmes skärmtid om dagen inom en specifik tidsram.
Om vuxna arbetar med skärmar dagligen och tar emot information från alla håll i åtta timmar, är det lämpligt att sätta en gräns för ytterligare internetanvändning utanför arbetstid.
Detta kan innebära att skärmar är "förbjudna" på morgonen eller de första två timmarna efter att ha kommit hem från arbetet, eller alternativt att alla skärmar i huset stängs av två timmar före sängdags.
Fem principer för att minska riskerna
För att mildra effekterna av överdriven skärmanvändning är det fördelaktigt att följa flera principer som positivt påverkar minne, koncentration, sömn och det allmänna välbefinnandet.
Delta i utomhusaktiviteter.
Innan du påbörjar en annan uppgift, se till att du har slutfört den du påbörjade.
Undvik tanklös scrollande; sträck dig bara efter din telefon eller dator när du söker specifik information.
Delta i aktiviteter med en större grupp människor - detta minskar ofrivillig telefonkontroll när du är uttråkad eller sysslolös.
Prova meditation och skapa dina egna ritualer före du ska sova som kräver att du lugnar ner dig och att du placerar din telefon eller dator borta från dig.
