Ben Stiller har gått ut på plattformen X och dementerat rykten om att hans besök i Ukraina bekostades av amerikanska skattepengar. "Jag finansierade min resa helt själv", skriver han och menar att påståendena är falska och stammar från ryska medier.
Musk och Trump Jr. sprider vilseledande video
Desinformationen tog fart genom ett videoklipp som först publicerades av en anonym X-användare och senare delades av Elon Musk och Donald Trump Jr, skriver El Pais.
Klippet påstod att den amerikanska biståndsmyndigheten USAID spenderat miljontals dollar på att skicka Stiller och andra Hollywood-stjärnor till Ukraina för att stärka Volodymyr Zelenskijs popularitet i USA. Bland de nämnda kändisarna fanns även Angelina Jolie, Sean Penn och Orlando Bloom.
Medan videon snabbt fick stor spridning, med flera miljoner visningar från Musks konto, har det visat sig att den är manipulerad. En granskning av AFP-journalisten Bill McCarthy visar att klippet ser ut att komma från E! News, men att det i själva verket är fejk.
Trots detta ligger inläggen kvar på X, utan att någon av de inblandade har tagit bort eller korrigerat sin information.
USAID: Måltavla för politiska attacker
USAID, som ansvarar för USA:s internationella bistånd, har hamnat i skottlinjen för Trumpadministrationen. Musk, som efter Trumps valseger nu hanterar det federala utgiftspaketet, har föreslagit att myndigheten ska avvecklas.
Han kallade nyligen organisationen ett "näste av marxister" och en "korg av maskar utan några äpplen".
Förutom Musk och Trump Jr. har även den före detta Trump-advokaten Sidney Powell spridit de felaktiga uppgifterna. Powell, som 2023 erkände sex brott relaterade till valförfalskning i Georgia, har uppmanat till en utredning av USAID och deras "korrupta verksamhet".
Foto: Screenshot X
Stiller på Rysslands svarta lista
Ben Stiller besökte Ukraina 2022 och träffade Zelinskyj personligen. Han besökte även staden Irpin, som drabbades hårt av de ryska anfallen. Under ett möte i Kiev kallade han Zelinskyj för en "hjälte" och hyllade hans ledarskap under invasionen.
Besöket ledde till att Ryssland svartlistade Stiller tillsammans med Sean Penn, som reste till Ukraina för att spela in en dokumentär om kriget. Båda skådespelarna förbjöds att resa in i Ryssland, där västerländska filmer numera sällan visas på biografer för att undvika sanktioner.
Hollywoods roll i Ukraina
Stiller och Penn är inte de enda stjärnorna som besökt Ukraina sedan invasionens början. Bland andra Liev Schreiber, Jessica Chastain och Angelina Jolie har visat sitt stöd för landet. Jolie reste till Ukraina i maj 2022 som särskild sändebud för FN:s flyktingorgan UNHCR.
Ben Stiller har varit tydlig i sin kritik av de falska uppgifterna och lär fortsätta försvara sig mot påståendena. Men med en av världens största plattformar bakom spridningen av desinformationen är frågan om skadan redan är skedd.
