När Ryssland kämpar med en rad motgångar, inklusive hot från en allierad om att arrestera president Putin, levererar Kazakhstan ytterligare ett slag.
President Kassym-Jomart Tokayev i Kazakhstan har bekräftat att hans land inte kommer att hjälpa Ryssland att kringgå de västerländska sanktioner som införts på grund av Ukrainakonflikten.
Kazakhstans entydiga ställningstagande
I ett möte med Tysklands förbundskansler Olaf Scholz, sade president Tokayev att Kazakhstan "entydigt" har förbundit sig att följa sanktionsregimen mot Ryssland.
Detta kommer bland misstankar om att Moskva har mottagit nödvändiga varor via centralasiatiska nationer, inklusive Kazakhstan.
Geopolitiska konsekvenser
Kazakhstan delar en 7 500 kilometer lång gräns med Ryssland och har varit en nära ekonomisk och militär allierad.
Landet har dock distanserat sig från Rysslands agerande i Ukraina och har inte erkänt de ukrainska regioner som ockuperats av Moskva som en del av Ryssland.
Detta beslut kan uppmuntra andra centralasiatiska nationer att ompröva sina långvariga band med Ryssland, vilket ytterligare isolerar Ryssland på den globala scenen.
Inga territoriella bekymmer
President Tokayev avfärdade också eventuella farhågor om att Ryssland skulle göra territoriella anspråk mot Kazakhstan och sade att gränsen har "i stort sett avgränsats, bekräftats och ratificerats" av båda länderna.
Kazakhstans vägran att hjälpa Ryssland lägger till en ytterligare komplexitet i Rysslands redan utmanande geopolitiska situation.
Det signalerar en potentiell förändring i allianser och lojaliteter bland Rysslands grannar, vilket gör vägen framåt ännu svårare för Moskva.
