Australien tar nu ett stort steg i att skydda unga från riskerna med sociala medier. Enligt det nya lagförslaget, som regeringen nyligen tillkännagav, kommer barn under 16 år förbjudas att använda sociala medier, och ansvaret för att upprätthålla åldersgränsen kommer att ligga på plattformarna själva.
Premiärminister Anthony Albanese förklarade att lagstiftningen, som är unik i sitt slag, är ett försök att ta itu med de mentala hälsoriskerna som sociala medier kan innebära för unga, enligt ABC.
"Det här är banbrytande lagstiftning, och vi vill vara säkra på att vi gör rätt," sa Albanese, som betonade att inga undantag kommer att tillåtas för redan aktiva unga användare eller på grund av föräldrars medgivande.
Lagen föreslås träda i kraft ett år efter antagandet och kommer att utvärderas för att säkerställa dess effektivitet.
Regeringen kommer att hålla en digital stämma där delstatsledare ombeds att stödja policyn. Kommunikationsminister Michelle Rowland påpekade att även om sociala medier erbjuder fördelar, såsom att hålla unga uppkopplade, finns också allvarliga risker som måste hanteras.
Stark reaktion
Techjätten Meta, som äger Facebook och Instagram, uttryckte däremot sin kritik mot förslaget och framhöll att de flesta föräldrar vill ha möjlighet att själva besluta om barns sociala medieanvändning, snarare än ett totalförbud.
En Ipsos-undersökning som Meta beställt visade att 67 procent av australiska föräldrar föredrar att själva avgöra när deras barn ska få tillgång till sociala medier.
"Föräldrar bör vara de som fattar beslutet här," sa Metas chef för global säkerhet, Antigone Davis. Hon menade också att appbutiker kanske är bättre lämpade än sociala medier för att kontrollera användarnas ålder.
Lagen utvecklas i samarbete med Australiens delstater och kommer att baseras på tidigare riktlinjer från lagen om onlinesäkerhet.
Enligt Rowland kan det också finnas möjlighet för plattformar att utveckla säkrare versioner för yngre användare, medan de mest riskfyllda plattformarna får strängare restriktioner.
