De närmaste två veckorna är troligen avgörande för fortsättningen av konflikten i Ukraina, särskilt med tanke på att Ryssland närmar sig två betydelsefulla nationella festligheter.
Observatörer och militära experter bevakar Kremls handlingar noggrant, och många antar att Vladimir Putin kommer att trappa upp de militära insatserna i området.
Strategiska högtider kan trigga militära aktioner
Den 7 maj är det åter dags för Vladimir Putins presidentinstallation, vilket snabbt följs av Segerdagen den 9 maj. Denna dag firar Rysslands seger över Tyskland i Andra världskriget med en omfattande militärparad.
Dessa datum betyder inte bara mycket för den ryska nationella stoltheten utan ger även tillfälle för taktiska militära operationer.
Enligt norska militära experter som har talat med Dagbladet, finns det spekulationer om att Moskva snart vill uppnå en betydande militär framgång i Ukraina för att samordna med dessa evenemang.
Utmanande mål i kampen om Tsjavis Jar
"Rysslands väpnade styrkor har fått i uppdrag av Kreml att säkra staden Tsjavis Jar före den 9 maj," säger Tor Bukkvoll från det norska försvarsforskningsinstitutet.
Staden Tsjavis Jar, som ligger på en strategisk höjd, presenterar stora utmaningar för vilken styrka som helst som försöker ta kontroll över området. Detta komplicerar de ryska militära målsättningarna.
Trots den tydliga brådskan uttrycker Bukkvoll tvivel om Kremls möjligheter till en snabb seger:
"Man bör inte utesluta något, men framstegen har varit långsamma. Jag tvivlar på att Putin kommer att uppnå det han strävar efter till den 9 maj."
Senaste utvecklingarna och det ukrainska motståndet
Under de senaste månaderna har Ryssland gjort vissa framsteg i kriget, medan Ukraina har mött motgångar, delvis beroende på brist på vapen och ammunition.
Dock har ett nyligen godkänt amerikanskt militärt biståndspaket på 61 miljarder dollar gett nytt hopp till Ukraina om att återta förlorad mark.
Överstelöjtnant Palle Ydstebø från Norge menar att den nya utrustningen kan nå de ukrainska frontlinjerna inom en till två veckor, vilket begränsar möjligheterna för Ryssland att framgångsrikt genomföra en större offensiv.
"Putin och hans styrkor är under tidspress om de ska lyckas, men jag är tveksam till deras kapacitet att utföra detta. Möjligheten har funnits ett tag, men hittills har de inte lyckats genomföra någon större offensiv," påpekar Ydstebø.
Det spekuleras även om potentiella dramatiska ukrainska attacker mot ryska eller Rysslands-ockuperade territorier omkring den 7 eller 9 maj, där Kerch-sundets bro framhålls som ett tänkbart mål.
