Rysslands president Putin har nyligen avfärdat möjligheten till krig med Nato men uttryckt oro för Nato-medlemmar, inklusive det nyligen anslutna Finland.
Putin varnar för "problem" och planerar att etablera Leningrads militärdistrikt (LMD) i nordvästra Ryssland som en del av en storskalig omstrukturering och expansionsansträngning.
Enligt en rapport från Institute for the Study of War (ISW) är LMD inriktat på att förbereda Ryssland för ett eventuellt framtida storskaligt konventionellt krig mot Nato.
Särskilt pekar rapporten ut Sverige som ett potentiellt mål, där Putin kan använda LMD som ett militärt svar på "problem" i Skandinavien.
ISW betonar den direkta motsägelsen mellan Putinregimens påståenden om fredliga avsikter och etableringen av LMD, särskilt med tanke på de nyligen riktade hoten mot Nato-medlemsländer.
Putin hotade nyligen Polen och lovade att svara "med alla medel" efter omplaceringen av Wagner-gruppen till Belarus.
Trots Rysslands utrikesminister Sergej Lavrovs försäkringar om att ingen invasion planeras, konstaterar ISW att den hätska retoriken från Kreml och Rysslands militära kapacitet utgör ett "trovärdigt och kostsamt" hot mot västerländsk säkerhet.
En potentiell kollaps av västerländskt bistånd skulle enligt rapporten få fasansfulla konsekvenser för Ukraina.
ISW uppmanar västvärlden att förbereda sig för eventuella ryska aktioner mot Nato med tanke på Rysslands demonstrerade fientliga avsikter.
