Enligt en rapport från Ukrainas försvarsunderrättelsetjänst ökar antalet ryska soldater som deserterar från striderna i Ukraina.
"Deserteringar är utbredda inom de väpnade styrkorna i Rysslands södra militärdistrikt. Totalt har fler än 18 000 ryska soldater lämnat sina positioner i stridsenheterna utan tillstånd," enligt rapporten.
I synnerhet rapporterar den 8:e kombinerade armén en markant ökning av deserteringar. Denna enhet, som är aktiv i striderna i östra Ukraina, har sett cirka 12 000 av sin personal desertera.
Bland dessa var cirka 10 000 värnpliktiga rekryterade genom mobiliseringsåtgärder, medan de återstående 2 000 var anställda på kontrakt.
Ytterligare rapporterar den 58:e kombinerade armén, som också befinner sig inom det södra distriktet, om ungefär 2 500 deserteringar.
Större implikationer
Detta växande problem inom de ryska leden har också noterats av internationella observatörer.
En rapport från brittisk underrättelse indikerar ett rekordantal fall och domar för desertering i Ryssland nyligen.
Enbart i mars utfärdade ryska militärdomstolar domar till 684 individer för desertering.
