Under Münchens säkerhetskonferens denna helg samlades världsledare efter nyheten om dödsfallet av den ryska oppositionsledaren Alexej Navalnyj.
Konferensen inleddes med ett anförande av Tysklands förbundskansler Olaf Scholz, som belyste Rysslands militariseringsprocess under Putin och den kyliga effekten av Navalnyjs död på dem som kämpar för frihet och demokrati.
Enligt en livestream från finska Iltalehti, ställde Scholz en kritisk fråga om tillräckliga åtgärder har vidtagits med tanke på vad en rysk seger i Ukraina skulle innebära. Han tillkännagav Tysklands åtagande att spendera 2% av sin BNP på försvar de kommande decennierna och betonade behovet av att Europa gör mer oberoende av USA:s stöd. Diskussioner om utveckling av långdistansvapen pågår med Frankrike och Storbritannien.
Besluten av Finland och Sverige om NATO-medlemskap, nya försvarsplaner och Tysklands nya försvarsfinansiering signalerar en oöverträffad enhet efter Rysslands aggression, enligt Scholz. Han kommenterade Navalnyjs död som en indikation på Putins svaghet och hans typiska modus operandi.
När det gäller anklagelser om västerländska dubbelstandarder inför krigsbrott, framhävde Scholz Israels skyldighet till internationell lag och nödvändigheten av humanitär hjälp tillgång till Gaza, mitt i vad han beskrev som Hamas brutala angrepp.
"Det här är Rysslands krig mot alla regler"
Ukrainas president Zelensky tog sedan scenen, försvarande Ukraina som en bålverk av den regelbaserade internationella ordningen. Han betonade krigets bredare konsekvenser och förklarade, "Det här är Rysslands krig mot alla regler."
Zelensky argumenterade för Europas potentiella framtida ansvar för NATO:s artikel 5, oberoende av USA, och tackade de nationer som har en välkomnande attityd mot ukrainska flyktingar. Han avfärdade den ryska myten om att Ukraina inte kunde vinna kriget och bekräftade, "Ryssland kan förlora, och Putin kan förlora. Vi kan återta vårt territorium, som bevisats mer än en gång på slagfältet."
Zelensky belyste den kritiska begränsningen av tillräckliga vapen och underströk att att hålla Ukraina i en konstgjord vapenbrist tillåter Putin att fortsätta kriget. Han uppmanade till långdistansvapen för att motverka Rysslands förakt för mänskligt liv.
När det gäller Navalnyjs död, uttalade Zelensky, "Putin dödar vem han vill," och ansåg det absurt att betrakta Putin som en legitim ledare efter mordet på Navalnyj. Han skisserade två dystra utsikter för Putin: att ställas inför rätta i Haag eller att dödas av någon som för närvarande dödar för hans räkning.
Zelensky motiverade beslutet att dra sig tillbaka från Avdiivka för att rädda ukrainska liv och hävdade att att stärka det ukrainska luftförsvaret skulle tvinga den ryska reträtten. Han varnade för att efter Ukraina, skulle Ryssland sikta på att förstöra Polen och de baltiska staterna, och underströk situationens brådskande och allvarliga karaktär.
