Tänk dig en värld där cyborg-insekter används för att hitta överlevande i ruinerna efter en jordbävning eller bombning.
Det kan bli verklighet tack vare forskare som Lachlan Fitzgerald vid University of Queensland, som skapar cyborg-insekter med hjälp av högteknologiska ryggsäckar, skriver CNN.
Så fungerar cyborg-insekterna
Fitzgerald och hans team fäster små kretskort på insekter som jättesyrsel och mörkbaggar. Kretskorten skickar elektriska impulser till insekternas antenner, vilket gör det möjligt att styra deras rörelser.
– Vi låter dem gå fritt tills de avviker från den önskade vägen, då korrigerar vi dem, förklarar Fitzgerald.
Dessa biologiska robotar är inte bara effektiva, utan också överlägsna traditionella robotar, enligt Fitzgerald.
Insekter är naturligt anpassningsbara och kräver mindre beräkningar än konventionella robotar för att navigera i oförutsägbara miljöer.
Räddningsinsatser och medicinsk hjälp
Målet är att använda cyborg-insekterna för att snabbt navigera i katastrofzoner och rapportera in var överlevande finns.
Dessutom kan de potentiellt leverera livräddande mediciner innan mänskliga räddningsarbetare kan nå fram.
– Tänk dig att skicka in en armé av små robotar i ruinerna efter en jordbävning för att hitta överlevande och ge hjälp, säger Fitzgerald.
Foto: Screenshot
Etiska och tekniska utmaningar
Forskningen väcker dock frågor om djurens välfärd. Enligt Fitzgerald lever insekterna som används lika länge som sina artfränder utan teknologi.
– Vi vet inte om de ens är medvetna varelser, men vi ser till att inte orsaka dem stress, säger han.
Andra forskare har också gått in i biohybridernas värld. Vid Caltech används elektroniska pacemakers för att styra maneter, medan Cornell University har utvecklat svampstyrda robotar som kan känna av jordens näringsstatus.
Men etiska debatter fortsätter, och många forskare efterfrågar strikta regleringar och övervakning.
Framtiden för biohybrid-robotar
Trots de tekniska och etiska utmaningarna ser Fitzgerald och hans kollegor en stor potential i teknologin.
– Den här forskningen kan verkligen rädda liv vid urbana katastrofer, avslutar han.
Även om cyborg-insekter känns futuristiska idag kan de bli en självklar del av framtidens räddningsarbete inom några decennier.
