Julen närmar sig, men för många familjer är glädjen blandad med oro. Cecilia, som är sjukskriven och har en arbetslös sambo, kämpar för att få ekonomin att gå ihop.
Med två barn och en hund har de endast 2 000 kronor kvar till mat efter att räkningarna är betalda, skriver SVT.
– Vi samlar pant när vi går ut med hunden, och pengarna går direkt till mat, berättar Cecilia.
Tufft utan skollunch
Under jullovet blir det extra kämpigt för familjen eftersom barnen inte får skollunch. Cecilia förklarar att matinköpen prioriteras noggrant och att proteinrika produkter som kött, ost och mjölk ofta är för dyra.
Hon försöker byta kläder mot mat på sociala medier och handlar matvaror med kort eller utgånget bäst-före-datum.
– Det är alltid jobbigt som förälder att inte kunna köpa det barnen önskar sig, säger hon.
Stort behov av julhjälp
I Sverige lever över 400 000 barn i familjer med låg ekonomisk standard, enligt SCB. har ideella föreningar märkt en markant ökning av familjer som söker stöd inför julen. Många ber om hjälp med mat, kläder och julklappar.
Cecilia berättar att hon köpt små presenter under året, som strumpor, för att kunna lägga något under granen. Men dyra önskningar, som ett Playstation 5, är inte möjligt.
– Man lär sig att uppskatta det lilla, säger hon.
Familjen har inte haft råd med en julgran på flera år, men i år har de fått en gran skänkt till sig. För 11-åringen i familjen är detta en efterlängtad höjdpunkt.
– Vi ser fram emot att klä granen tillsammans. Det betyder mycket för oss, särskilt för barnen, säger Cecilia.
Julen kan vara en glädjens tid, men för många familjer är den också en påminnelse om de ekonomiska utmaningar de står inför. Ideella föreningar i Västerås gör sitt bästa för att hjälpa, men behovet är större än någonsin.
