Den tidigare franska häcklöparen Mahiedine Mekhissi har hamnat i blåsväder efter att ha gjort en kontroversiell jämförelse mellan Israels premiärminister Benjamin Netanyahu och Adolf Hitler i ett nu raderat inlägg på sociala medier.
Mekhissi, som även är känd för tidigare kontroverser under sin idrottskarriär, inklusive att ha knuffat en maskot under ett mästerskap och varit inblandad i ett bråk med en annan tävlande, var direkt i sitt uttryck för sitt stöd för den palestinska sidan av konflikten och sin avsky för Israels roll.
Enligt News Beezer skrev Mekhissi, "Hitler var en pojkscout jämfört med Netanyahu", samtidigt som han stämplade västvärlden som medlöpare.
Detta språkbruk är särskilt inflammatoriskt med tanke på målet för hans jämförelse, och det har lett till omfattande fördömanden på sociala medier och snabb distansering från politiska figurer.
Frankrikes sportminister, Amélie Oudéa-Castéra, uttryckte sin chock över sådana kommentarer, särskilt med tanke på de tragiska omständigheterna.
Hon fördömde de katastrofala jämförelserna som illamående och långt ifrån de universella fredsvärden som sport och de olympiska värden han en gång förmedlade till sina landsmän.
Även borgmästaren i Mekhissis hemstad Reims, Arnaud Robinet, uttryckte sin bestörtning och sade, "Att tänka att denna person har burit den franska landslagströjan. Jag skäms för min stads räkning... vilket fall."
Mahiedine Mekhissi har tre gånger lyckats säkra en olympisk medalj i 3000 meter hinder, med silver i Peking 2008 och London 2012, och brons i Rio de Janeiro 2016.
Han har också två VM-brons och har vunnit guld i Europamästerskapen fem gånger, inklusive en gång på 1500 meter. Han gick i pension strax efter det nya året.
