Fallet kring Madeleine McCann väcker återigen oro, då tysk polis misstänker att huvudmisstänkte Christian Brückner planerar att fly utomlands för att undgå rättsliga åtgärder, enligt tyska tidningen Bild.
Med en frigivning potentiellt redan nästa år arbetar utredarna mot klockan för att bygga en stark sak mot honom.
En kamp mot tiden
Brückner, som avtjänar ett straff för våldtäkt på en amerikansk kvinna i Portugal 2005, kan bli frisläppt 2024. Enligt tysk lag måste åtal eller gripande ske innan frigivningen för att förhindra att han lämnar landet. Polisen misstänker att Brückner planerar att fly till Kuba, som saknar utlämningsavtal med Tyskland.
Om detta inträffar kan han undvika rättvisa för sin påstådda inblandning i Madeleines försvinnande, vilket skulle vara ett hårt slag för familjen McCann som väntat i 16 år på svar.
Brückner förnekar inblandning och hans försvarare försöker samtidigt få hans tidigare våldtäktsdom från 2005 omprövad.
Huvudvittnet Helge Busching har beskrivits som "opålitlig" och "en lögnare" av en domare, vilket försvårar både utredningen och möjligheten att knyta Brückner till fallet.
Brückners historia av sexualbrott och narkotikahandel samt hans tidigare bosättning i Portugal har gjort honom till en central figur i utredningen. Tysk polis arbetar nu intensivt för att säkerställa att han inte kan undkomma rättsliga åtgärder.
