Toppmötet i Riyadh har officiellt kallats ett steg mot att normalisera relationerna mellan USA och Ryssland, men vissa experter menar att Vladimir Putins egentliga mål är en överenskommelse med Donald Trump.
Den Moskvabaserade statsvetaren Andrej Kolesnikov anser att Putin snarare är intresserad av att skapa nya inflytandesfärer med Trump än att diskutera fred i Ukraina.
"Putin skulle vara mer än glad över att dela upp världen och påverkanssfärer med Trump. En ny järnridå och ett kallt krig skulle hjälpa honom att hålla den ryska befolkningen i ett tajt koppel utan att behöva föra ett hett krig," säger han till Financial Times, enligt Expressen.
Ukraina och Europa portade från förhandlingarna
Trots att mötet officiellt rör kriget i Ukraina har varken Ukraina eller europeiska länder bjudits in. Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov menar att deras närvaro är överflödig.
"Om de bara ska sitta vid förhandlingsbordet i syfte att fortsätta kriget, varför bjuda in dem?" sade Lavrov under måndagen.
USA har valt att inte invända mot exkluderingen av Ukraina, något som lett till spekulationer om att förhandlingarna snarare handlar om att förbättra relationerna mellan Washington och Moskva än att uppnå en lösning på konflikten.
Rysslands oväntade drag – släpper fängslad amerikan
Bara timmar innan toppmötet släpptes den 28-årige amerikanen Kalob Byers Wayne, som greps den 7 februari på Moskvas Vnukovo-flygplats efter att ha anlänt från Turkiet.
Han hade anklagats för knarksmuggling efter att ha ertappats med cannabispreparerad marmelad i större mängder. Trots att en rysk domstol nyligen beslutat att häkta honom i 30 dagar släpptes han plötsligt på fri fot.
En talesperson för Kreml antyder att frigivningen är direkt kopplad till mötet i Riyadh.
