Ukrainas försvarsminister Rustem Umerov har beordrat en officiell utredning av allvarliga anklagelser om misshandel, utpressning och övergrepp inom den 211:e pontonbrobrigaden.
Beslutet kommer efter att Ukrainska Pravda publicerat en rapport som avslöjade omfattande missförhållanden inom brigaden, där befälhavare anklagas för att ha misshandlat soldater, utpressat pengar och till och med bestraffat en soldat genom att binda honom till ett träkors.
Sådana handlingar är oacceptabla i det tredje krigsåret. Min ståndpunkt som minister är tydlig: alla ansvariga måste straffas," sade Umerov.
Försvarsministeriets huvudinspektion kommer att leda utredningen kring de avslöjade uppgifterna.
Enligt försvarsministeriets talesperson Dmytro Lazutkin hade inga formella klagomål inkommit före rapporten. Han beskrev de påstådda handlingarna som "skamfulla", men betonade att de inte speglar ett utbrett problem.
"Den ukrainska militären består av över en miljon tjänstgörande. Enskilda incidenter händer, men vi hade ingen information om dessa fall," sade Lazutkin till Radio Free Europe/Radio Liberty.
Efter avslöjandena har överbefälhavaren Oleksandr Syrskyi tillfälligt stängt av brigadens befälhavare, överste Oleh Poberezhniuk, i väntan på utredningens resultat.
Rapporten pekar också ut kapten Vladyslav Pastukh, son till brigadens stabschef och gudson till Poberezhniuk, som en nyckelperson i övergreppen. Pastukh anklagas för att ha utpressat pengar från soldater genom att utnyttja sina familjeband till högt uppsatta befäl.
Den 211:e pontonbrobrigaden, som bildades i augusti 2023, ansvarar för ingenjörsuppdrag och försvarskonstruktioner i icke-stridszoner. Men de nya avslöjandena väcker allvarliga frågor kring ledarskapet inom enheten.
Avslöjandet kommer i en tid då Ukrainas väpnade styrkor står inför stora utmaningar med rekrytering, låga antagningssiffror och fall av desertering. Markstridschef Mykhailo Drapatyi har nyligen aviserat reformer för att förbättra rekrytering och utbildning.
