Användare som försökte rösta elektroniskt möttes av meddelanden om systemöverbelastning, vilket tillskrevs ett "aldrig tidigare skådat antal personer villiga" att avge sina röster tidigt på morgonen.
Detta rapporteras av Moscow Times.
Systemet under press
Försök att rösta genom de online-plattformarna Gosuslug och mos.ru ledde till ett meddelande om "köläge" för många, vilket signalerade systemets svårigheter att hantera tillströmningen av väljare. Ministeriet för digital utveckling nämnde "hög aktivitet" som orsaken till systemets tunga belastning och rådde vissa användare att försöka få tillgång till portalen vid ett senare tillfälle. På bara en timme lyckades över 200 000 användare lämna in sina röster, ett bevis på medborgarnas vilja att delta i valprocessen.
Inom de första två timmarna efter valets start hade häpnadsväckande 20 % av alla registrerade plattformanvändare, vilket motsvarar över 900 000 personer, röstat elektroniskt. Detta alternativ var tillgängligt för invånare i 29 ryska regioner, med totalt 4,8 miljoner ryssar, eller 4,5 % av de 106,5 miljoner valberättigade, registrerade för digital röstning.
Ovanliga röstmönster och oppositionens respons
Stanislav Andreychuk, samordningsledare för rörelsen "Rösten", rapporterade ett ovanligt högt deltagande i den elektroniska röstningen, vilket antydde att många "tvingades rösta" under tillsyn av sina arbetsgivare. Detta påstående målar upp en bild av en röstningsmiljö präglad av övervakning snarare än frihet.
Kontrovers och uppmaning till protest
Baserat på den kontroversiella atmosfären kring valet har den ryska oppositionen organiserat protesten "Noon against Putin" den 17 mars. Denna protest uppmanar dem som motsätter sig Putins potentiella femte mandatperiod att visa sitt missnöje vid vallokalerna kl. 12:00.
Dock har Moskvas åklagarmyndighet stämplat protesten som en "osamordnad masspublik händelse."
Myndigheten menar att detta agerande bryter mot vallagarna. Enligt officiella varningar kan den kollektiva ankomsten av medborgare till vallokalerna utgöra ett valbrott enligt artikel 141 i brottsbalken, med ett maximalt straff på fem års fängelse, vilket ytterligare spär på spänningen kring detta avgörande val.
