Mysteriet kring det tragiska försvinnandet av tvåårige Émile Soleil tynger fortfarande den franska byn Le Vernet.
Efter att ett kranium, som bekräftats tillhöra den unge pojken, hittades i slutet av mars, står lokalbefolkningen nu inför en fruktansvärd möjlighet: Émile kan ha dödats av vargar.
The Sun rapporterar att Émiles kläder hittades tre dagar efter kraniet, bara 150 meter bort. Dessa inkluderade T-shirten samt skor och shorts han bar på försvinningsdagen.
Även om dödsorsaken ännu inte är fastställd, har en djup misstanke spridits bland invånarna.
En lokal invånare uttryckte sin övertygelse till Le Parisien: "Den lille måste ha blivit offer för ett djur. Och jag ser bara vargen som den enda möjliga förklaringen."
Borgmästare François Balique stöder också vargteorin och noterar att vargpopulationen växer, särskilt under sommaren, vilket ökar risken för attacker.
"Det finns fler vargar här, särskilt under sommaren med våra fårhjordar. En varg kan mycket väl ta ett barn från byn och springa en halvtimme utan att stanna och utan att det finns blodstänk," förklarade han.
Observationer av vargar i området är inte något nytt. Lokalbefolkningen har flera gånger rapporterat att de sett vargar nära staden, och ordföranden för den lokala jaktklubben har bekräftat en ökning i vargaktivitet. I september förra året rapporterades flera attacker mot boskap nära Vernet, vilket har förstärkt oro bland bönder och invånare.
Émiles mamma har reagerat på tragedin med ett inlägg i en Facebook-grupp, där hon ber folk att be för Émile och uttrycker tacksamhet för stödet från samhället, som fortsatt är djupt påverkat av förlusten.
