Vita huset har riktat allvarliga anklagelser mot den ryska presidenten Vladimir Putins militär, med påståendet att ryska soldater som inte följer order i Ukraina avrättas.
Dessa anklagelser kommer i en tid av ökade spänningar och pågående konflikter i regionen.
John Kirby, nationell säkerhetstalesperson för Vita huset, talade till reportrar på torsdagen och avslöjade att USA har direkt information om avrättningen av olydiga ryska trupper.
"Vi har information om att den ryska militären faktiskt har avrättat soldater som vägrar att följa order", sade Kirby och tillade: "Vi har också information om att ryska befälhavare hotar att avrätta hela enheter om de försöker dra sig tillbaka från ukrainsk artillerield."
Dessa anklagelser är inte de första i sitt slag. Ukrainsk militär underrättelsetjänst har tidigare släppt flera ljudklipp där de påstår att de har avlyssnat telefonsamtal mellan ryska soldater som diskuterar enheter som vänder sig mot sina egna trupper.
Dessutom rapporterade Storbritanniens försvarsdepartement i november om existensen av ryska "barriärtrupper" eller "blockeringsenheter", som hotar att skjuta på tillbakadragande personal.
Under presskonferensen kommenterade Kirby också den låga moralen inom de ryska leden, vilket han tillskrev de höga förlustsiffrorna under striderna i Avdiivka. Avdiivka, en stad i Donetsk-regionen i Ukraina, har varit skådeplats för intensiva strider och har varit i fokus för betydande militära resurser från de ryska väpnade styrkorna.
Den ukrainska militären hävdar att tusentals ryska soldater har dödats och hundratals militära utrustningar har förstörts i konflikten. Dessa förlustsiffror har dock inte verifierats oberoende.
Kirbys uttalanden under presskonferensen var kraftfulla och fördömande.
"Det är förkastligt att tänka sig att man skulle avrätta sina egna soldater för att de inte ville följa order, och nu hotar att avrätta hela enheter, det är barbariskt", sade han.
