En anmärkningsvärd arkeologisk upptäckt gjordes i Coventry, England, när geografieläraren Graham Senior hittade en sten med inskriptioner i den gamla Ogham-skriften medan han påtade i sin trädgård under corona lockdown 2020.
Den lilla rektangulära sandstensklippan, som mäter 11 centimeter i längd och väger 139 gram, har kryptiska inskriptioner som är över 1 600 år gamla.
Foto: X/The Herbert Art Gallery and Museum
Ogham, den tidigaste formen av skriftsystem, användes främst mellan 400- och 900-talen för att skriva på arkaisk och gammal iriska. Ogham-inskriptioner, som vanligtvis hittas i Irland, Wales och västra Storbritannien, är sällsynta i Englands Midlands, vilket gör denna upptäckt särskilt betydelsefull.
Teresa Gilmore, fyndansvarig för Birmingham Museums Trust, betonade det ovanliga med denna upptäckt i en intervju med RTÉ’s Morning Ireland.
"Dessa fynd dyker inte upp i Midlands. De flesta Ogham-inskriptionerna hittas i Irland," sade hon.
Antikt meddelande
Ytterligare analyser av professor Katherine Forsyth, expert på keltiska studier vid University of Glasgow, tyder på att stenens ursprung kan dateras så långt tillbaka som till 400-talet, möjligen 500- eller 600-talet.
Inskriptionerna på tre av dess fyra sidor lyder ”Maldumcail/S/ Lass,” vilket forskare tror kan vara en version av det personliga namnet Mael Dumcail. Betydelsen av 'S' och 'LASS' är fortfarande oklar, men de kan potentiellt referera till en plats, med tanke på att Ogham-stenar typiskt användes som territoriella markörer eller minnesmärken.
Foto: X/ The Herbert Art Gallery and Museum
Från trädgård till galleri
Stenens närvaro i Coventry har väckt olika teorier om hur den kom dit, allt från migrationsmönster till förekomsten av tidiga medeltida klostersamhällen i regionen.
Graham Senior har generöst donerat stenen till Herbert Art Gallery and Museum i Coventry, där den kommer att vara huvudattraktionen i den kommande utställningen 'Collecting Coventry', som öppnar den 11 maj.
