Hon har lyckats positionera sig som en nyckelfigur för både Bryssel och Washington, och hennes politiska bana speglar den växande konservativa våg som sveper över kontinenten.
En nyckelspelare i europeisk politik
Meloni, ledare för det högernationalistiska partiet Italiens Bröder (Fratelli d’Italia), har gjort en imponerande politisk resa. Från att ha varit en ung aktivist i det nyfascistiska Italienska sociala rörelsen till att bli Italiens första kvinnliga premiärminister, har hon förändrat sin image från radikal utmanare till en respekterad makthavare i EU.
Trots sin bakgrund och tidigare uttalanden om Benito Mussolini har hon skapat en plattform där hon kan föra dialog med Bryssel utan att väcka samma motstånd som exempelvis Ungerns Viktor Orbán, skriver Politico.
Stabilitet i en splittrad union
Många förutspådde att Melonis koalitionsregering skulle falla samman snabbt, men tvärtom har den visat sig vara en av de stabilaste i Italiens moderna historia.
Med en statsskuld på 137 procent av BNP och ekonomiska utmaningar i bagaget har hon lyckats navigera genom den politiska turbulensen och attrahera utlandskapital genom sitt långsiktiga ledarskap.
Hennes förmåga att projicera styrka har cementerat hennes maktposition. När hon offentligt svarade på en nedlåtande kommentar genom att kalla sig själv “den där bitchen, Meloni”, befäste hon bilden av sig själv som en rakt på sak-ledare som inte tvekar att gå i direkt konfrontation.
Politik som väcker debatt
Meloni har drivit en hård politik när det gäller migration och sociala frågor. Hennes regering har förbjudit städer att utfärda födelsebevis till barn i samkönade familjer och kriminaliserat surrogatmoderskap med hårda straff.
Kritiker menar att hennes politik bidragit till en ökning av hatbrott mot HBTQ+-personer, samtidigt som EU-ledare har valt att bortse från denna utveckling till förmån för stabilitet.
Hon har även anklagats för att undergräva pressfriheten genom att stämma kritiker och angripa domare som dömt emot hennes regering.
När Europeiska rådet uttryckte oro över utvecklingen, valde EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen att tona ner kritiken, vilket visar Melonis starka position i unionen.
Den europeiska modellen för migration
En av Melonis mest uppmärksammade insatser har varit hennes hantering av migration. Hon har drivit igenom avtal med Tunisien, Mauretanien och Egypten för att minska antalet migranter som når Europa.
Trots att vissa av hennes initiativ, som att sända migranter till fängelseliknande förhållanden i Albanien, har stoppats av domstolar, har andra europeiska ledare, inklusive Tysklands Olaf Scholz och Storbritanniens Keir Starmer, visat intresse för hennes metoder.
Inflytande över Europas framtid
Med Frankrike och Tyskland politiskt försvagade har Meloni fyllt tomrummet och blivit en av Europas mest inflytelserika ledare. Hennes nära relation med Elon Musk, som offentligt stöttat hennes politik, har ytterligare förstärkt hennes globala status.
Med en Trump-comeback i USA kan Meloni komma att spela en ännu större roll i det transatlantiska maktspelet.
Frågan är om hon kommer att fortsätta balansera mellan att vara en acceptabel konservativ röst i Europa och att återgå till den hårdare nationalistiska retoriken som en gång definierade hennes politiska karriär.
