Viktminskningsläkemedel som Wegovy och Ozempic har hyllats som medicinska genombrott.
I Storbritannien hoppas regeringen att de också kan minska arbetslösheten och avlasta den överbelastade sjukvården NHS, skriver CNN.
Men många experter ifrågasätter om läkemedel verkligen kan lösa landets fetmaproblem och dess ekonomiska konsekvenser.
– Fetma utgör en enorm börda för vår hälso- och sjukvård och kostar NHS 11 miljarder pund årligen, säger hälsominister Wes Streeting.
Han menar att viktminskningsläkemedel kan hjälpa människor tillbaka i arbete och samtidigt minska sjukskrivningarna.
Stora ambitioner
Regeringen har påbörjat en femårig studie med läkemedlet Mounjaro (tirzepatid) i samarbete med tillverkaren Eli Lilly.
Studien ska undersöka hur läkemedlet påverkar livskvalitet, sysselsättning och sjukskrivningar. Målet är att upp till 250 000 personer med störst behov ska få tillgång till behandlingen inom tre år.
Men enligt Obesity Health Alliance (OHA) är kapaciteten inom NHS redan så begränsad att bara en bråkdel av de miljontals britter som uppfyller kriterierna för viktminskningsläkemedel faktiskt kommer att få tillgång till dem.
– Det är en illusion att tro att detta löser fetmaproblemet. Vi behöver fokusera på förebyggande åtgärder, säger Alfred Slade, representant för OHA.
Orsakerna till övervikt
Fetma är den näst vanligaste orsaken till förtidig död i England efter rökning, enligt hälsodata.
Det ökar risken för allvarliga sjukdomar som typ 2-diabetes, hjärt-kärlsjukdomar och cancer. Experter menar att läkemedel inte kan ersätta behovet av att förebygga fetma genom att förändra samhällets matvanor.
– Problemet är samhällsbaserat, inte individuellt. Vi måste förändra den miljö som driver människor till att konsumera för många kalorier, säger Martin White, professor i folkhälsoforskning vid University of Cambridge.
Han pekar på åtgärder som högre skatter på socker- och saltbaserade livsmedel, striktare marknadsföringsregler för skräpmat och förbättringar av skolmåltider som effektiva sätt att minska fetma på populationsnivå.
Får kritik
Idén om att använda viktminskningsläkemedel för att öka sysselsättningen möts också av kritik. Diabetes UK påpekar att behandlingar ska baseras på medicinska behov, inte ekonomiska faktorer.
– Prioriteringar inom sjukvården måste alltid utgå från kliniska behov, säger Jack Doughty från Diabetes UK.
Ingen snabb lösning
Trots de lovande resultaten av viktminskningsläkemedel som Wegovy och Mounjaro är experter överens om att det krävs bredare åtgärder för att verkligen minska fetma.
– Det finns ingen quick fix för fetma. Att förändra hela livsmedelssystemet är svårt, men nödvändigt om vi ska lösa det här problemet, säger Martin White.
