På X har Musk spridit påståenden om att myndigheten är en "kriminell organisation" och en "radikal vänstermaskin". Samtidigt har Trump vidtagit drastiska åtgärder och stoppat utlandsbiståndet, vilket lett till att USAID:s verksamhet nästan helt upphört.
Från marginaliserade teorier till global debatt
Tidigare har konspirationsteorier om USAID funnits i perifera internetforum, där myndigheten anklagats för allt från skattepengasvindleri till att vara en front för biovapenforskning, skriver NBC News.
Men sedan Musk började lyfta dessa teorier för sina 216 miljoner följare har debatten flyttats in i mainstream. Hans inlägg har setts hundratals miljoner gånger och ofta fått uppbackning från anonyma men inflytelserika konton på X.
President Trump tog snabbt tillfället i akt och införde ett stopp för utlandsbiståndet, med planer på att drastiskt skära ner på USAID:s personalstyrka från över 5 000 anställda till endast 290 personer.
Hans argument? Att organisationen fått för mycket makt och spenderat enorma summor på projekt som inte gagnat amerikanska skattebetalare.
Musk som megafon för alternativa narrativ
Elon Musks inflytande i informationslandskapet har vuxit markant de senaste åren. Genom att förstärka budskap från konservativa opinionsbildare som Mike Benz, en före detta Trump-anställd och numera konspirationsteoretiker, har Musk blivit en central figur i spridningen av desinformation kring USAID.
Benz har i sin tur anklagat myndigheten för att vara inblandad i allt från valmanipulation till pandemins uppkomst, utan att presentera konkreta bevis.
Ett mönster framträder: Musk använder sin plattform på X för att lyfta obekräftade teorier, vilket sedan leder till faktiska politiska beslut som får globala konsekvenser.
Det liknar upplägget kring "Twitter Files" 2022, då selektivt utvalda dokument användes för att antyda en omfattande censurkonspiration.
Konsekvenserna av en digital storm
Nedmonteringen av USAID har redan börjat påverka biståndsleveranser till över 100 länder. Livsnödvändiga mediciner, mat och humanitära insatser har stoppats, samtidigt som biståndsorganisationer fått bråttom att anpassa sig till det nya läget.
Många experter ser utvecklingen som ett tecken på hur sociala medier och inflytelserika individer kan förvandla en online-debatt till politiska handlingar.
"När konspirationsteorier drivs av personer med makt blir de svårt att avfärda som rena spekulationer", säger Kate Starbird, forskare vid University of Washington.
Framtiden för USAID och globalt bistånd
Musk och Trumps attacker på USAID belyser en större trend där institutioner som tidigare varit okontroversiella nu blir slagträn i kulturkriget.
Kritiker menar att en fullständig nedmontering av myndigheten kan få allvarliga konsekvenser för globala humanitära insatser, men förespråkare ser det som en nödvändig reform av ett ineffektivt och kostsamt system.
Med en allt mer polariserad debatt och en växande misstro mot traditionella institutioner är frågan nu om USAID kan återhämta sig från den storm som Musk och Trump skapat – eller om vi ser slutet för en av USA:s mest inflytelserika biståndsorganisationer.
