Ryssland misstänks ha försökt sabotera ett flyg till Storbritannien genom att placera en brandanordning i ett paket som skickades med planet. Den potentiellt farliga försändelsen upptäcktes när den fattade eld i ett DHL-lager i Birmingham den 22 juli.
Brittisk antiterrorpolis utreder nu händelsen, och enligt källor finns misstankar om att Moskva ligger bakom attacken.
Om branden hade inträffat under flygningen, hade konsekvenserna kunnat bli katastrofala, menar experter. Incendiära anordningar är designade för att brinna snarare än explodera, vilket gör dem svårare att upptäcka än traditionella bomber.
Ökat sabotage från Ryssland
Incidenten i Birmingham är en del av en bredare trend av sabotageattacker som Ryssland misstänks ligga bakom. Chefen för MI5, Ken McCallum, har varnat för att Vladimir Putin intensifierar sina försök att skapa kaos på europeisk mark, skriver The Telegraph.
Under de senaste månaderna har den ryska militära underrättelsetjänsten, GRU, utfört alltmer hänsynslösa operationer i Storbritannien och Europa.
En liknande händelse rapporterades i Leipzig, Tyskland, där en brandanordning upptäcktes i ett DHL-lager i juli. Den europeiska kommissionen utreder nu om flera sådana försändelser kan vara i omlopp runt om i Europa, vilket skulle kunna representera en ny front i Rysslands hybridkrig mot Nato-länder.
Philip Baum, expert på flygsäkerhet, beskriver attacken som en "spelförändrare" i världspolitiken. Han menar att detta är det största säkerhetsincidenten inom flygindustrin på många år, särskilt med tanke på att Ryssland är medlem i Internationella civila luftfartsorganisationen, ett FN-organ.
Det brittiska antiterrorpolisen arbetar nu tillsammans med sina europeiska motsvarigheter för att fastställa om fler liknande incidenter kan kopplas till Ryssland och hur säkerhetsåtgärder inom luftfarten kan förbättras.
