Spänningarna i Arktis ökar i takt med att Ryssland intensifierar sin militära närvaro i regionen. Den ryska utrikesministern Sergej Lavrov har nyligen uttalat sig om Natos ökade aktivitet i området och varnat för att Ryssland är fullt berett att försvara sina intressen.
"Från en militär, politisk och teknisk utgångspunkt är Ryssland helt redo att försvara sina intressen i den arktiska regionen," sade Lavrov i samband med ett offentligt framträdande.
Det rapporterar den ryska nyhetsbyrån Tass.
Arktis, som sträcker sig över åtta länder, inklusive Norge och Sverige, har under en längre tid varit en arena för internationellt samarbete genom det Arktiska rådet. Men Rysslands invasion av Ukraina 2022 ledde till en omfattande förändring.
Sverige och de andra Nato-länderna i regionen reagerade starkt och bojkottade rådets möten. I ett uttalande från svenska regeringen förklarades att de andra länderna inte längre ville delta i möten i Ryssland under pågående krig.
Ryssland, som då var ordförande i Arktiska rådet, bemötte bojkotten genom att stoppa sina betalningar till organisationen. Lavrov och det ryska utrikesdepartementet har även hotat att helt lämna rådet om de upplever att det utvecklas till en "ovänlig institution" gentemot Ryssland.
Samtidigt har Ryssland fortsatt att samarbeta militärt med Kina i området, vilket har bidragit till att öka spänningarna ytterligare. En amerikansk militär rapport från i somras pekade på att Ryssland återöppnat flera gamla sovjetiska militära baser i regionen, enligt Reuters. Det här, tillsammans med ökad närvaro av Nato, har skapat en osäkerhet kring den långsiktiga stabiliteten i Arktis.
Trots det diplomatiska dödläget deltog Ryssland i maj i en simulerad oljeutsläppsövning, där flera länder medverkade.
Lavrov var särskilt tydlig med att Nato inte har något territorium i Arktis och riktade en varning till alliansen, där han särskilt lyfte Norges roll.
