Den österrikiska turiststaden Villach skakades på lördagen av en brutal knivattack. En 23-årig syrisk man gick till angrepp mot slumpmässiga förbipasserande, dödade en 14-årig pojke och skadade ytterligare fem personer, varav två allvarligt.
Enligt flera medier, däribland Heute och Kronen Zeitung, ska gärningsmannen ha ropat ”Allahu Akbar” efter dådet – en fras som ofta associeras med islamistiska terrorattacker.
Ett foto som cirkulerar i medierna visar mannen leende efter dådet, sittandes på en bänk med en poliskvinna riktandes sitt vapen mot honom. Han tycks även höja pekfingret, en gest som kan förknippas med islamistiska grupper, skriver Bild.
Säkerhetstjänsten har tagit över utredningen
Österrikisk polis har nu överlämnat utredningen till den nationella säkerhetstjänsten, som utreder ett möjligt extremistiskt motiv. Attacken har dock ännu inte officiellt klassificerats som en terrorhandling.
– Jag har inte sett något liknande på 20 år, sa polisens talesperson Rainer Dionisio vid en presskonferens på lördagskvällen.
Först fanns uppgifter om att ytterligare en gärningsman kunde vara inblandad, men polisen har sedan bekräftat att det rör sig om en ensam förövare.
Hjälteingripande stoppade attacken
Mitt i kaoset trädde en 42-årig syrisk matbudschaufför fram som hjälte. Han blev vittne till attacken och agerade instinktivt – genom att köra på gärningsmannen med sin bil.
– Han förhindrade att fler skadades, säger Dionisio.
Skarp kritik mot hanteringen av islamistiska hot
Händelsen har återigen satt fokus på extremism i Europa. Den tysk-israeliske islamismexperten Ahmad Mansour reagerade kraftigt och skrev på X:
– Vi har varnat i åratal. Vi har pekat på tecken och larmat om faran med islamism. Men istället för att ta hotet på allvar har vi blivit anklagade för islamofobi – trots att många av oss själva är muslimer.
Attacken i Villach har väckt stor debatt i Österrike om säkerheten och hanteringen av radikalisering. Samtidigt sörjer landet ännu en tragedi där oskyldiga fallit offer för brutalt våld.
