Rysslands energisektor står inför en ny motgång när gasproduktionen sjunker till nivåer som inte har setts sedan 1970-talet.
Enligt Gazprom, Rysslands statliga energijätte, producerade landet endast 179,45 miljarder kubikmeter gas under första halvåret av 2023.
Detta markerar en chockerande minskning med 24,7% jämfört med föregående år och en minskning med 26,5% i leveranser till både inhemska och internationella marknader.
Sanktioner och isolering
Produktionsminskningen kommer i kölvattnet av Rysslands invasion av Ukraina, vilket har lett till internationella sanktioner som isolerat Ryssland från den globala ekonomin.
Dessa sanktioner har avbrutit Rysslands tillgång till det internationella bankväsendet SWIFT och fryst en del av dess utländska valutareserver.
Dessutom har Europa drastiskt minskat sina inköp av rysk olja och gas och istället valt alternativa leverantörer som sjöburna försäljare av flytande naturgas (LNG).
Långtgående konsekvenser
Konsekvenserna av denna nedgång är långtgående. Analytikern Thomas O'Donnell noterar att Rysslands strategi att manipulera gasleveranser till Europeiska unionen har slagit tillbaka.
Ökningen av leveranser från USA, Norge och Qatar har gjort det möjligt för EU att stå emot Rysslands taktik.
O'Donnell tillägger att utan nya, dyra pipelines till Kina kommer Rysslands stora gasresurser att förbli strandade tillgångar.
Gazproms rapport stämmer överens med prognoser från den ryska statsbanken VEB, som förutser en betydande minskning av Rysslands naturgasexport till Europeiska unionen.
Banken förutser att exporten kan sjunka till 21 miljarder kubikmeter, en sexfaldig minskning från 2021-nivåer.
Även försök att stärka handelsbanden med Kina under president Putins kommande besök är osannolikt att kompensera för förlusterna från den europeiska marknaden.
