För åtta år sedan blev Kanadas premiärminister Justin Trudeau ansiktet utåt mot Donald Trumps politik. Men tiderna har förändrats.
I dag är det Doug Ford, premiärminister i Ontario, som driver en hårdför linje mot USA:s president, samtidigt som han flirtar med Trumps populistiska bas och speglar delar av hans retorik, skriver Politico.
Ford, känd som en "street fighter" i politiken, har hotat med att slå tillbaka dubbelt så hårt om Trump startar ett handelskrig mot Kanada.
Han har bland annat föreslagit att stoppa kraftleveranser till USA, förbjuda amerikansk alkohol i Ontario och sikta in sig på Trump-styrda delstater med ekonomisk vedergällning.
– Jag är en kämpe, och om någon slår mot mig, slår jag tillbaka dubbelt så hårt, säger Ford.
En balansgång mellan konflikt och samarbete
Trots hoten om vedergällning är Ford noga med att betona sin respekt för Trump och sin vilja att samarbeta. Han beskriver sig som en ledare som förstår Trump bättre än många andra tack vare deras liknande bakgrunder.
Båda har sina rötter i familjeföretag och har byggt sina politiska karriärer på populism och stöd från arbetarklassen.
– Jag tror absolut att jag och Trump skulle komma överens. En hundraprocentig säkerhet, säger Ford, samtidigt som han erkänner att hans hot är delvis strategiska och syftar till att skapa respekt snarare än verklig konflikt.
Ford har till och med tagit inspiration från Trump i sina politiska budskap, till exempel genom att bära en keps med texten ”Canada Is Not For Sale.”
Han föreslår en ännu starkare nordamerikansk allians, ”Fortress Am-Can,” som utesluter Mexiko och fokuserar på att stärka USA:s och Kanadas position mot Kina.
Ford mellan två världar
Med Trudeau på väg ut och ett stundande val i Ontario försöker Ford positionera sig som den centrala figuren i Kanadas politiska landskap. Han navigerar skickligt mellan att utmana och spegla Trump, samtidigt som han försöker locka till sig mittenväljare som tröttnat på både liberal politik och Trump-influerade ytterligheter.
Men det är en riskfylld balansgång. Kritiker menar att Fords strategi kan misslyckas och istället provocera fram det handelskrig han säger sig vilja undvika. Enligt Goldy Hyder, chef för Kanadas största näringslivslobby, skulle Kanada i längden inte kunna överleva en eskalering.
En familj präglad av populism
Ford framhäver ofta sitt band till arbetarklassen, något han menar att han delar med Trump. Han nämner också sin bror, Rob Ford, den skandalomsusade tidigare borgmästaren i Toronto, som en inspirationskälla.
– Min bror var en fighter som lockade hårt arbetande familjer till högern. Vi förstår dessa människor, precis som Trump gör, säger Ford.
En politisk chansning
Doug Ford gör en tydlig satsning på att stå emot Trump, men samtidigt tala hans språk. Frågan är om hans "styrka genom konfrontation"-strategi kommer att ge Kanada en starkare position eller leda till en politisk och ekonomisk återvändsgränd.
Med Ontario och resten av Kanada som insats får världen snart se om Fords vågade spel ger utdelning – eller om det blir ett läroboksexempel på politiskt övermod.
