Elon Musk, miljardären bakom X (tidigare Twitter), står inför anklagelser om censur från konservativa användare efter att flera högerinriktade konton förlorat sina blå verifieringsmärken och därmed tillgången till premiumfunktioner.
Dessa funktioner inkluderar möjligheten att tjäna pengar via prenumerationer och annonsintäkter, skriver NBC News.
Minst 14 konton rapporterade på torsdagen och fredagen att de blivit av med sina premiumfunktioner efter att ha kritiserat Musks åsikter om invandring. Bland de drabbade finns flera profiler med miljontals följare, inklusive Laura Loomer och Ryan Fournier.
Musk under kritik för algoritmer och censur
Kontroversen blossade upp efter att Musk publicerat ett inlägg på X där han påminde om att plattformens algoritm begränsar räckvidden för konton som ofta blockeras eller tystas av verifierade användare.
– Om verifierade, trovärdiga konton blockerar ditt konto oftare än de gillar dina inlägg, minskar din räckvidd avsevärt, skrev Musk.
Detta inlägg togs dock inte väl emot av kritiker, som istället anklagade Musk för så kallad "shadow banning" – att begränsa synligheten för vissa konton utan att informera dem direkt.
Koppling till invandringsdebatten
De påstådda åtgärderna från X sammanföll med en het debatt om invandringspolitik inför Donald Trumps tillträde som president.
Flera av de drabbade kontona, som är kopplade till den konservativa plattformen ConservativeOG, anklagade Musk för att använda sin plattform för att tysta dem som inte delar hans mer invandringsvänliga ståndpunkter.
Preston Parra, ledare för ConservativeOG, kallade X:s agerande för en "politisk attack" och anklagade Musk för att vara en "Trojansk häst" inom Trump-lägret.
– Vi kommer inte att stå stilla medan teknologimiljardärer stjäl vårt land, skrev Parra i ett meddelande.
Musk och Loomer i öppen konflikt
Laura Loomer, en högeraktivist och nära allierad till Trump, förlorade sina premiumfunktioner bara dagar efter att hon börjat kritisera Musk för hans stöd till techindustrins visumprogram.
Musk svarade genom att kalla henne en "uppmärksamhetstörstande troll", vilket ytterligare förvärrade konflikten.
Tidigare anklagelser om censur
Det är inte första gången Musk och X anklagas för att tysta användare, trots Musks löften om att försvara yttrandefrihet. Plattformen har tidigare stängt av journalister och konton som kritiserat Musk eller publicerat känslig information.
Med den pågående debatten om plattformens riktning och Musks agerande är frågan om yttrandefrihet på X långt ifrån löst.
Samtidigt växer kritiken från både höger och vänster, vilket sätter Musk i centrum av en polariserad diskussion om teknologi och politik.
