Ett regionalt passagerarflygplan med 64 personer ombord kolliderade tidigt på torsdagen med en militärhelikopter under en övningsflygning. Olyckan inträffade ovanför floden Potomac, nära Reagan-flygplatsen utanför Washington DC.
Enligt uppgifter från det amerikanska försvaret var helikoptern av modellen Blackhawk (H-60) och hade tre soldater ombord.
Flera personer har bekräftats omkomna och antalet dödsoffer kan komma att stiga, enligt myndigheterna.
Flygplatsen stängd efter kraschen
En video från en övervakningskamera vid Kennedy Center visar hur två ljuspunkter kolliderar och exploderar i luften innan vrakdelar faller ner i floden. Flygplatsen stängdes omedelbart efter olyckan, och flygtrafiken har sedan dess påverkats kraftigt med flera flyg omdirigerade.
Intensiv räddningsinsats
En massiv räddningsinsats pågår i och runt Potomac-floden. USA:s departement för inrikessäkerhet har mobiliserat kustbevakningens samtliga tillgängliga resurser för att hantera situationen. Minst 18 kroppar har hittills bärgats ur vattnet, enligt uppgifter från polisen under morgonen.
SVT:s USA-korrespondent Fouad Youcefi, som befinner sig på plats, beskriver hur räddningstjänsten arbetar intensivt på olycksplatsen.
– Jag ser stor aktivitet i vattnet och minst en ambulans har lämnat området i hög hastighet, rapporterar han.
President Trump reagerar
Flygbolaget American Airlines bekräftar att det drabbade passagerarflyget var American Eagle flight 5342, opererat av dotterbolaget PSA Airlines.
USA:s president Donald Trump har i ett uttalande kallat händelsen en "hemsk olycka" och uppger att han följer utvecklingen noggrant.
”Må Gud välsigna deras själar”, tillade han i sitt meddelande.
Stora trafikstörningar
Olyckan har fått stora konsekvenser för flygtrafiken. Vid 03.30 svensk tid informerades passagerare ombord ett flyg från Miami till Washington att Reagan-flygplatsen hade stängts på grund av ”en tragisk olycka som involverar två luftfarkoster".
Flera flyg har sedan dess omdirigerats till alternativa flygplatser i området.
